Telemark er variasjon og mangfold i opplevelser, natur og kultur. Landskapet skifter. Telemarkskysten er badegleder og båtliv. Glatte svaberg og trange sund veksler med travle, små kystbyer som Kragerø og Langesund - der de smale gatene yrer av folkeliv. Midt-Telemark har myke åser og vennlige innsjøer knyttet sammen av Telemarkskanalen, den gamle ferdselsveien fra kysten til øvre deler av fylket. Kanalturen starter i Skien, fortsetter gjennom Ulefoss, Lunde og videre til Kviteseid og Dalen. I kanalens østre løp starter kanalturen fra Akkerhaugen i Sauherad og går til Lunde. I midt-fylket er Bø og Seljord sentre for handel, kultur og opplevelser. Som et tak over Telemark ligger fjellet med den mektige Hardangervidda. Fjellturen kan starte eller ende opp i Tinn eller Vinje. Gaustatoppen strekker seg mot himmelen og byr på et fantastisk utsyn over det eventyrriket som Telemark er. Vest-Telemark rommer fylkets kuturelle identitet, og her møtes gjestene av mektig natur og et kulturliv med røtter mange hundre år tilbake i historien. Kulturen i vårt fylke er like skiftende. Telemark er gjøglere i Porsgrunn, folkemusikk i Bø, rock i Langesund, viser og poesi i Kragerø, danseband i Seljord og blues på Notodden. Og så er det maten... Lokale produsenter fra hele fylket har funnet fram de gamle oppskriftene, maten er blitt kortreist og Telemarks kjøkken byr på matopplevelser du ikke finner andre steder.

Telemarkskanalen: Unn deg en tur på den vakre Telemarkskanalen. Opplev gammel kulturhistorie, et yrende folkeliv og slusing slik den foregikk for over 100 år siden. Nyt ferden fra dekket på en av de nostalgiske kanalbåtene; «Victoria», «Henrik Ibsen» eller den litt nyere «Telemarken». Telemarkskanalen ble sprengt inn i fjellet for godt over 100 år siden og da kanalen sto ferdig i 1892 ble den ute i Europa regnet, som ett «åttende underverk». 500 mann hadde da jobbet i 5 år med å sprenge seg vei gjennom fjellet. Med hele 18 slusekammer ble det laget en vannvei fra Skien og inn til urnorske Dalen, en seilas på 105 km og med en høydeforskjell på 72 meter.

Gaustatoppen: Gaustatoppen, som mange mener er Norges vakreste fjell, rager majestetisk over Rjukan med sine 1883 m.o.h. Årlig tar ca 30000 mennesker turen opp på Gaustatoppen for å nyte den fantastiske utsikten. I klarvær kan man se østover til Svenskegrensen eller sørover til kysten. Utsikten viser over 1/6 av Norge. Uansett vær kan du kjøpe kaffe, vafler og mat i Turistforeningens over 100 år gamle steinhytte på toppen. Her kan du også få stemplet en selvvalgt stein som et bevis på at du har besteget fjellet.

Heddal Stavkyrkje: Heddal stavkyrkje er rundt 800 år gammel og har vært et åndeleg samlingssted for menigheten hele tiden. Stavkyrkja ble bygget en gang tidlig på 1200-tallet. Rester av eldre byggemateriale, påvist ved dendrokronologiske undersøkinger, gjør at en tror det kan ha vært en eldre kirke på plassen.

Les mere om fiskearterne på Sørlandet

Skjærgården på Sørlandet er et eldorado av holmer, små øyer og lune bukter. Et annet kjennetegn for kyststripen på Sørlandet er de karakteristiske hvite byene som ligger som perler på ei snor langs kysten; Risør, Tvedestrand, Arendal, Grimstad, Lillesand, Mandal, Farsund og Flekkefjord er kjennetegnet av sine hvitmalte trehus, koselige bysentrum med trange smau og brosteinslagte gater. Kristiansand er Sørlandets største by og "hovedstad" i landsdelen. Selv her finner du den karakteristiske hvite trehusbegyggelsen. Posebyen midt i sentrum av Kristiansand er et tydelig eksempel på at Kristiansand også er en "typisk Sørlandsby" på tross av sin størrelse.

Mer enn sol og skjærgård

Men Sørlandet er mer enn sol, skjærgård og koselige sørlandsbyer. I innlandet mellom hav og fjell møter du langstrakte daler og frodige heiområder. Velpleid kulturlandskap og vidstrakte skog- og heiområder er "Sørlandets hemmeligheter". Her finner du noen av landets beste lakseelver, stille fjellvann perfekte for kanoturer, toppturer med storslått utsikt og tilbud om aktiviteter som gir deg et skikkelig adrenalinkick! Denne delen av Sørlandet gir en spennende kontrast til ferielivet på kysten. Du bestemmer selv hvor aktiv du vil være i ferien din. Høyt adrenalin i fossestryk, i bølgene og utfor stupbratte fjell? Eller tyst som i graven i jakten på det ultimate møtet med beveren? Aktivitetsfirmaene på Sørlandet tilbyr blant annet elg- og beversafari, rafting, rappellering og kano- og kajakkpadling. Langs kysten og i høyfjellet finner du flere flotte golfbaner.

Kultur og festivaler: Verdensberømte forfattere og kunstnere som Henrik Ibsen, Knut Hamsun og Gustav Vigeland har hatt tilknytning til Sørlandet. En rekke teater- og musikkfestivaler arrangeres hvert år i landsdelen. Kammermusikk-festen i Risør har fått internasjonal anerkjennelse og skilter med musikere i verdensklasse. I galleriene og kunsthåndverksutsalgene finner du alt fra kitsch til provoserende samtidskunst. Mange velrenommerte kunstnere bor og virker i regionen.

Mye for barna: Sørlandet er barnas landsdel fremfor noen. Sørlandet har Kristiansand Dyrepark, badeplasser, lekeplasser, klatreskog, badeland, lekeland, rafting og "hopp i høyet" - nok til å glede de små hele ferien.Kristiansand Dyrepark er den mest kjente, men ellers på Sørlandet finner du mange flere tema- og aktivitetsparker. Sørlandet er barnas landsdel, og det er kort å bevege seg mellom høydepunktene. Strand og sol er sommeren i et nøtteskall, men skal det nå gå slik at solen tar en pause i ferien din - eller du kommer til Sørlandet litt utenom badesesongen - er det mange aktiviteter som dere kan finne på som har åpent hele året og hvor været spiller mindre rolle.

Vandring og sykling: Rundt byene og tettstedene er det som regel fine, godt merkede løyper i vakker natur. Ønsker du større utfordringer, kan du velge blant en vrimmel av vandreruter i skog og til fjells. Kristiansand og Oppland Turistforening har hytter og merkede stier over hele fjellheimen. Mange veier og stier er også ideelle for sykkel. Sykkelrute nr. 3 Kristiansand–Hovden egner seg for hele familien. Den tar deg inn i vakker natur, med severdigheter og aktiviteter langs veien. Fra Flekkefjord til Risør går sykkelrute nr. 1 – forbi hvitmalte sørlandsbyer og naturskjønne områder. Sykkelrutene er godt skiltet, og markert på egne kartfoldere.

Fiske Langs kysten fisker du avgiftsfritt, og det er rik tilgang på torsk, sei og makrell og et utall andre arter. Du kan dra på egen hånd eller med lokalkjente båtførere. Løser du fiskekort, har landsdelen fiskerike innsjøer og lakseelver til din disposisjon, blant andre Nidelva, Storelva, Otra, Mandalselva, Tovdalselva, Audnaelva, Lygna og Kvina. Flere av elvene er regnet blant Norges beste. Lokal fiskeavgift for elv og vann betales på turistkontorer og bensinstasjoner.

Les mere om fiskearterne på Sørlandet

Vinter Fjellet og de flotte alpinanleggene er mye nærmere enn de fleste tror. Bare en times kjøring fra Kristiansand finner du ypperlig skiterreng. Etter noen få timers kjøring oppover Setesdal befinner du deg på Hovden, et av landets mest ettertraktede vintersportssteder drøyt 800 meter over havet. Du finner også anerkjente alpinanlegg i Sirdal, som ligger en kort kjøretur fra Egersund eller Stavanger. Åseral er det nærmeste vinterstedet hvis du reiser fra Kristiansand,kun 1,5 t.i bil omringet av vakker natur – og Brokke ligger på vei mot Hovden. Alle steder tilbyr instruktør og leier ut det du trenger av utstyr.