Hovden ligger majestetisk plassert 800 - 1250 over havet øverst i Setesdal. Fra ferjekaien i Kristiansand er det 215 km. En ca. tre timers kjøretur som sikkert kan bli lenger da Setesdalen har mange vakre og naturskjønne steder som man passerer på vei oppover dalen. Hovden sentrum har turist-informasjonskontor foruten dagligvarebutikker og salg av fiske- og sportsutstyr. Fiskekort fåes kjøpt på stedet til de mange fiskerike vann i og omkring Hovden. Når du først ankommer Hovden vil du oppdage at alle aktiviteter ligger innenfor en radius på ca. 2 km fra Hovden sentrum som gjenspeiler et trivelig bygdemiljø med kafe, puber, butikker og restauranter. Dette betyr at man ikke er avhengig av bil når man ankommer Hovden.

Vinter

I vintersesongen fra november til april er det høy aktivitet fra tidlig om morgenen til de sene nattetimer. Det alpine tilbudet tilfredsstiller både nybegynnere og eksperter enten de foretrekker Snowboard, Carvingski eller Telemarkski. Langrennstilbudet er av internasjonal klasse. Tidligere landslagstrener i langrenn for det norske kvinnelandslaget 1986 - 1990 & 2000 -2001, Ketil Grindheim, uttaler følgende: "Av alle mine skiopplevelser rundt om i verden, har de beste vært i Setesdalsheiene". Det tilbys opp til 250 km med preparerte langrennsløyper av meget høy kvalitet og variasjon i vanskelighetsgrad.

Sommer

Her er golfbane, fantastisk fin natur samt en rekke naturbaserte aktiviteter som inkluderer: rafting, kulphopping, rappellering og fjellklatring, både for nybegynnere og de som akter å kalle seg eksperter. I tillegg en rekke gode fiskevann med mulighet for å fiske med stang, oter eller garn. Hovden har mange fine fiskeområder og man kan fiske både med mark, sluk og flue. Man kan gå til fiskerike fjellvann inne på høyfjellet eller holde seg langs elven Otra eller ved Hartevatn som ligger nært Hovden sentrum. I Hartevatn kan man også leie båt og fiske med oter. I alle vannene er det ørret som biter på kroken.

Les mere om fiskearterne på Sørlandet

På Hovden er det et allsidig turterreng. Her kan du velge mellom den markante Hovdenruten med flott utsikt, eller svaberga langs Børtemannsbekken. Du kan følge veien til Galten gjennom et av Hovdens landskapsverneområder, eller oppleve høyfjellet ved å gå inn til en av turistforeningshyttene i nærheten av Hovden. Også med barnevogn og rullestol kan du komme deg fram og opp i terrenget. Flere av turene kan kombineres med fisking. Turistkontoret kan informere om konkret turforslag, enten du vil ha en kort dagstur med familien, eller prøve deg på en mer krevende tur.

Vatnedalsdammen

Dette er en av Nord-Europas høyeste fyllingsdammer. Den ligger vest for Berdalsbru, ca. 15 km sør for Hovden. Høyden er 120 meter og foten av dammen er 365 meter bred. Magasinet rommer 1.150 Mill. m3 og total reguleringshøyde er 140 meter.

Jernvinnemuseum

Vidste du at det bodde ca. 1000 vikinger på Hovden rundt 1000 tallet? De rike jernforekomstene på Hovden ble bla. utnyttet til å produsere våpen og andre gjenstander til vikingene.

Aktiviteter

I tillegg til fjellvandring, fiske og bading er Hovden et eldorado av andre aktiviteter. På Hegni Friluftsområde, 1 km sør for Hovden sentrum ligger Hovdens eget sommerparadis. Her er flott lekeområde, strand, sandvollybane, trampoline, båter og kanoer. Her kan det f.eks. utkjempes familiekamper i sandvolly. Ønsker dere å ta et slag golf, er Ørnefjell fjellgolfbane med 9 hull og lengde på 4564 et godt alternativ.

Badeland

30 grader i vannet - året rundt, både ute og inne. Hovden badeland og spa er perfekt for barnefamilien på regnværsdager. Her er forskjellige basseng for store og små, og vannsklier for barna. For de voksne er det egen velværeavdeling for kropp og sjel.

Sykling

Hoven er fin for sykkelsport. Her kan du pakke lunchkurven og dra på ykkelturer på sykkelløyper på landeveien eller i terrenget. Her er også et down-hill-sykkelområde. Ta heisen opp og hiv deg utfor - om du tør..

Skjærgården på Sørlandet er et eldorado av holmer, små øyer og lune bukter. Et annet kjennetegn for kyststripen på Sørlandet er de karakteristiske hvite byene som ligger som perler på ei snor langs kysten; Risør, Tvedestrand, Arendal, Grimstad, Lillesand, Mandal, Farsund og Flekkefjord er kjennetegnet av sine hvitmalte trehus, koselige bysentrum med trange smau og brosteinslagte gater. Kristiansand er Sørlandets største by og "hovedstad" i landsdelen. Selv her finner du den karakteristiske hvite trehusbegyggelsen. Posebyen midt i sentrum av Kristiansand er et tydelig eksempel på at Kristiansand også er en "typisk Sørlandsby" på tross av sin størrelse.

Mer enn sol og skjærgård

Men Sørlandet er mer enn sol, skjærgård og koselige sørlandsbyer. I innlandet mellom hav og fjell møter du langstrakte daler og frodige heiområder. Velpleid kulturlandskap og vidstrakte skog- og heiområder er "Sørlandets hemmeligheter". Her finner du noen av landets beste lakseelver, stille fjellvann perfekte for kanoturer, toppturer med storslått utsikt og tilbud om aktiviteter som gir deg et skikkelig adrenalinkick! Denne delen av Sørlandet gir en spennende kontrast til ferielivet på kysten. Du bestemmer selv hvor aktiv du vil være i ferien din. Høyt adrenalin i fossestryk, i bølgene og utfor stupbratte fjell? Eller tyst som i graven i jakten på det ultimate møtet med beveren? Aktivitetsfirmaene på Sørlandet tilbyr blant annet elg- og beversafari, rafting, rappellering og kano- og kajakkpadling. Langs kysten og i høyfjellet finner du flere flotte golfbaner.

Kultur og festivaler: Verdensberømte forfattere og kunstnere som Henrik Ibsen, Knut Hamsun og Gustav Vigeland har hatt tilknytning til Sørlandet. En rekke teater- og musikkfestivaler arrangeres hvert år i landsdelen. Kammermusikk-festen i Risør har fått internasjonal anerkjennelse og skilter med musikere i verdensklasse. I galleriene og kunsthåndverksutsalgene finner du alt fra kitsch til provoserende samtidskunst. Mange velrenommerte kunstnere bor og virker i regionen.

Mye for barna: Sørlandet er barnas landsdel fremfor noen. Sørlandet har Kristiansand Dyrepark, badeplasser, lekeplasser, klatreskog, badeland, lekeland, rafting og "hopp i høyet" - nok til å glede de små hele ferien.Kristiansand Dyrepark er den mest kjente, men ellers på Sørlandet finner du mange flere tema- og aktivitetsparker. Sørlandet er barnas landsdel, og det er kort å bevege seg mellom høydepunktene. Strand og sol er sommeren i et nøtteskall, men skal det nå gå slik at solen tar en pause i ferien din - eller du kommer til Sørlandet litt utenom badesesongen - er det mange aktiviteter som dere kan finne på som har åpent hele året og hvor været spiller mindre rolle.

Vandring og sykling: Rundt byene og tettstedene er det som regel fine, godt merkede løyper i vakker natur. Ønsker du større utfordringer, kan du velge blant en vrimmel av vandreruter i skog og til fjells. Kristiansand og Oppland Turistforening har hytter og merkede stier over hele fjellheimen. Mange veier og stier er også ideelle for sykkel. Sykkelrute nr. 3 Kristiansand–Hovden egner seg for hele familien. Den tar deg inn i vakker natur, med severdigheter og aktiviteter langs veien. Fra Flekkefjord til Risør går sykkelrute nr. 1 – forbi hvitmalte sørlandsbyer og naturskjønne områder. Sykkelrutene er godt skiltet, og markert på egne kartfoldere.

Fiske Langs kysten fisker du avgiftsfritt, og det er rik tilgang på torsk, sei og makrell og et utall andre arter. Du kan dra på egen hånd eller med lokalkjente båtførere. Løser du fiskekort, har landsdelen fiskerike innsjøer og lakseelver til din disposisjon, blant andre Nidelva, Storelva, Otra, Mandalselva, Tovdalselva, Audnaelva, Lygna og Kvina. Flere av elvene er regnet blant Norges beste. Lokal fiskeavgift for elv og vann betales på turistkontorer og bensinstasjoner.

Les mere om fiskearterne på Sørlandet

Vinter Fjellet og de flotte alpinanleggene er mye nærmere enn de fleste tror. Bare en times kjøring fra Kristiansand finner du ypperlig skiterreng. Etter noen få timers kjøring oppover Setesdal befinner du deg på Hovden, et av landets mest ettertraktede vintersportssteder drøyt 800 meter over havet. Du finner også anerkjente alpinanlegg i Sirdal, som ligger en kort kjøretur fra Egersund eller Stavanger. Åseral er det nærmeste vinterstedet hvis du reiser fra Kristiansand,kun 1,5 t.i bil omringet av vakker natur – og Brokke ligger på vei mot Hovden. Alle steder tilbyr instruktør og leier ut det du trenger av utstyr.